弹花机工作时，将需要加工的原料（棉絮），均匀摊于喂棉帘上，原料由两对工作罗拉送给刺辊，进棉罗拉（两对相对旋转且带螺纹的粗轴辊），由于罗拉旋转，棉层在给棉罗拉强有力的握持下，不断喂入，棉层受到的握持力不断减弱，当锯齿对棉絮的钩取和摩擦的作用力大于它所受的握持力时，棉絮中被梳理开的纤维逐渐被刺辊带走。

刺辊与给棉罗拉间约有近千倍左右的拉伸，所以，棉絮被分离为单纤维状态，棉纤维中粘附的杂质比重大，在刺辊的高速运转作用下，产生较大的离心惯性力，当刺条滚筒离开给棉罗拉到排杂口这一段距离时，这些杂质在离心惯性力作用下，沿着滚筒外圆的切线方向，不断抛射出去。而棉纤维的比重较小，离心惯性力也小，又被锯齿钩住，随着齿条滚筒进入接棉板，在气流的作用下，经输棉通道送到集棉尘笼表面，形成棉层，随着尘笼转动，经压棉辊压平，送入二道喂棉板，同前道原理相同，而混有灰尘和短纤维的空气，穿过尘笼网孔，经风机风道，送入除尘装置。